The basic strategic objective of the University of Žilina is its formation as a modern educational and science and research institution with a high prestige standing at the forefront of Slovak universities and in a wider European area and its further development based on traditions and creative understanding of scientific, educational, cultural and human mission. The University is able to respond adequately and in advance to a rapidly changing environment by using its innovative potential for the development of the region, Slovakia and European Union. The University naturally seeks to ensure that education is based on the transfer of information from the top-level research and that it is conducted in a research-related environment. The aim of this approach is to enable students to understand the nature, importance and essence of scientific and research activities at the University. It gives them an opportunity to engage in research and to become a part of the research community. The mission of the University is to develop education based on scientific and research and art activities in accordance with national and democratic traditions, to develop the harmonic personality, knowledge, the good and creativity of a man and to contribute to the development of education, science and culture for the welfare of the whole society. Its activities conduce to the development of education as a part of culture and to the enhancement of scientific, technical, economic and artistic level of society. These activities are in line with the worldwide development in science, technology, art and culture. The vision of the University is connected with the use and evaluation of educational and scientific potential at the top European level. The University also focuses on the development of international cooperation with educational and research organizations and the continuous deepening of interconnection with social practice.

The history of the University of Žilina (UNIZA) began on 1 September 1953 when the University of Railway Transport was founded by separating from the Czech Technical University in Prague. It had 5 faculties: transport, civil engineering, mechanical engineering, electrical engineering and military. In 1959 the University of Railway Transport was renamed and the University of Transport was established in Prague. On 6 September 1960 it was moved from Prague to Žilina. After moving to Žilina the University of Transport had the Faculty of Operation, Economics and Transport, the Faculty of Mechanical Engineering, the Faculty of Electrical Engineering and the Military Faculty. In 1980 it was renamed again as the University of Transport and Communications in Žilina. As a result of the previous development and fulfilment of efforts towards the universalisation of study, new faculties were created from existing institutions, departments and faculties after the year 1989. During this period the following independent faculties were constituted: the Faculty of Management Science and Informatics, the Faculty of Civil Engineering, the Faculty of Mechanical Engineering, the Faculty of Electrical Engineering. In 1996 the name of the University of Transport and Communications was changed to the University of Žilina in accordance with Act No. 324/1996 Coll. In the years from 1996 to 1997 two faculties were founded at the University of Žilina – the Faculty of Industrial Technologies and the Catechetical-pedagogical Faculty of St. Andrew on the basis of which two new Slovak universities were established. The Military Faculty was renamed the Faculty of Special Engineering, which began its transformation into a civil faculty delineated into educational sector in 2001. The Faculty of Science was established in 1998. It was established with an intention to broaden the profile of the University of Žilina and to strengthen education in mathematics, natural sciences, humanities and arts. Due to its profile increasingly oriented towards the humanities and social sciences it was renamed the Faculty of Humanities in 2010.

Žilinská univerzita v Žiline patrí už šesťdesiatpäť rokov k popredným vzdelávacím a vedeckovýskumným inštitúciám na Slovensku. Svojou bohatou tradíciou zaujíma významné miesto medzi slovenskými vysokými školami a to nielen počtom študentov, ponukou zaujímavých a kvalitných študijných programov, ale najmä výraznou výskumnou i zahraničnou aktivitou. Súčasná univerzita už nie je orientovaná len na dopravu a spoje. Je to široko koncipovaná univerzita sústredená na slovenské pomery v unikátnom univerzitnom mestečku na Veľkom Diele. Má sedem fakúlt (ekonomiky dopravy a spojov, stavebnú, strojnícku, elektrotechnickú, riadenia a informatiky, bezpečnostného inžinierstva, humanitných vied). Súčasťou univerzity sú aj pracoviská: Výskumný ústav vysokohorskej biológie, Ústav telesnej výchovy, Ústav znaleckého výskumu a vzdelávania, Centrum informačných a komunikačných technológií, Ústav celoživotného vzdelávania, CETRA – Ústav dopravy, Ústav konkurencieschopnosti a inovácií a Letecké výcvikové a vzdelávacie centrum.

Univerzita aktuálne na svojich siedmich fakultách vzdeláva takmer 8 000 študentov spolu v 129-tich akreditovaných študijných programoch vo všetkých formách a stupňoch vysokoškolského štúdia. Počas svojej úspešnej existencie sa stala alma mater pre takmer 80 000 absolventov, kvalitne pripravených odborníkov špecializujúcich sa prevažne na dopravu a technické odvetvia, ale aj na manažment, marketing, či humanitné vedy. O kvalite a pripravenosti našich absolventov pre potreby praxe svedčí to, že zo strany zamestnávateľov je o spoluprácu so Žilinskou univerzitou v Žiline v prijímaní jej absolventov dlhodobo veľký záujem.

Svojím odborným profilom patrí k jedinečným na Slovensku. Profil tvoria: doprava (cestná, železničná, vodná, letecká), dopravné a poštové služby, dopravné cesty, dopravné a pozemné staviteľstvo, elektrotechnika, telekomunikácie, informatika, informačné a komunikačné technológie, manažment a marketing, strojárstvo, materiály a technológie, robotika, konštruovanie strojov a zariadení, energie, stavebníctvo, krízový a bezpečnostný manažment, občianska bezpečnosť, požiarna ochrana, súdne inžinierstvo, aplikovaná matematika, učiteľstvo všeobecnovzdelávacích predmetov, knižnično-informačná veda, vysokohorská biológia.

V oblasti vedy a výskumu je Žilinská univerzita zapojená do riešenia takmer 200 domácich a 65 zahraničných vedeckých projektov a ročne organizuje približne 60 vedeckých a odborných podujatí. Výsledky vedeckovýskumnej činnosti univerzity majú veľký vplyv nielen na vzdelávaciu činnosť, ale aj na rozvoj medzinárodnej spolupráce či prepojenie s praxou.

Napĺňanie cieľa konkurencieschopnosti univerzity bolo zrealizované postupným dopĺňaním špičkového vybavenia univerzity a jej laboratórií prostredníctvom projektov, cez ktoré vzniklo 13 vedeckovýskumných centier a dvoch výskumných pracovísk – Univerzitným vedeckým parkom a Výskumným centrom. V oboch centrách sú vytvorené podmienky pre inkubátory nových firiem a podporu regiónu. Napriek krátkej dobe existencie sa ukazuje silná perspektíva aktívnej podpory výskumu a inovácií v národnom i medzinárodnom kontexte, centrá sa aktívne zapájajú do projektových i publikačných aktivít.

Spolupráca so zahraničnými vysokými školami a inštitúciami je pre našu univerzitu kľúčová. Žilinská univerzita má podpísané bilaterálne zmluvy s viac ako 50 krajinami sveta nielen v rámci Európy, ale i Ameriky (USA, Mexiko, Brazília, Argentína, Kuba), Ázie (Kórea, Japonsko, Čína, Taiwan) a Afriky (Južná Afrika). V oblasti celouniverzitnej bilaterálnej spolupráce napreduje univerzita v jej rozvíjaní s univerzitami, vysokými školami a inštitúciami vo vedeckovýskumnej a pedagogickej činnosti. V histórii programu ERASMUS patrí Žilinská univerzita medzi úspešné slovenské univerzity v aktivite študentské mobility, v uskutočnených prednáškach pedagógov na zahraničných univerzitách je najúspešnejšou slovenskou univerzitou. Prostredníctvom svojich zástupcov sa Žilinská univerzita podieľa na spolupráci v rámci medzinárodných organizácií, ktorých je univerzita ako celok členom (Magna Charta Universitatum, EUA, IGIP, ECTRI, FEHRL).

Žilinská univerzita v Žiline má veľkú ambíciu naďalej dynamicky rásť, poskytovať kvalitné vzdelávanie, vychovávať pripravených a žiadaných absolventov, rozvíjať medzinárodnú spoluprácu vo vede a vzdelávaní, ale jej veľkou snahou je predovšetkým poskytnúť priestor a možnosti mladej generácii pre spoznávanie nového, rozširovanie obzorov, učeniu sa spolupráci, umeniu komunikácie a vzájomného rešpektu.